O gelo dos rios está derretendo mais cedo na primavera - logo, alguns rios já não estarão mais congelados quando os caribus chagarem para atravessá-los. Para as manadas de caribus-do-porcupine, que vivem no norte do Canadá, isso significa o afogamento de muitos filhotes.
No outono, as condições se alternam entre o congelamento e o derretimento da camada de gelo que cobre o alimento desses cervídeos. Mas o gelo é espesso demais para ser quebrado pelas paras dos animais.
A rena apresenta dimorfismo sexual, sendo os machos de até 300 kg bastante maiores que as fêmeas. Ambos os sexos têm galhadas, que são mais elaboradas nos machos. As principais fontes de alimentação das renas são bambus, folhas desempre-vivas, ervas rasteiras e principalmente líquenes. Este animais podem, no entanto, comer também pequenos pássaros e ovos. A rena tem dentes frontais apenas no maxilar inferior.
Sazonalmente, migra grandes distâncias para parir as crias. Também pode nadar. Possui pernas compridas, com cascos afiados e patas peludas que garantem a tração sobre terrenos congelados. Geralmente, a rena é silenciosa, mas seus tendõesproduzem ruídos secos e agudos que podem ser ouvidos a grandes distâncias quando viaja em grandes grupos.
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